दुनिया के सबसे बड़े उष्णकटिबंधीय आर्द्रभूमि, ब्राज़ील के पेंटानल के मध्य में, एक गंभीर पर्यावरणीय संकट सामने आ रहा है। हाल की रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि असामान्य रूप से शुष्क और गर्म परिस्थितियों के कारण लगी भीषण आग की एक श्रृंखला ने इस जैव विविधता हॉटस्पॉट के करीब 770,000 हेक्टेयर को तबाह कर दिया है। यह विनाशकारी आंकड़ा, जो वर्ष की कुल अग्नि क्षति का 65% दर्शाता है, रियो डी जनेरियो के संघीय विश्वविद्यालय द्वारा जारी किया गया था, जो पिछले वर्षों की तुलना में चिंताजनक वृद्धि को उजागर करता है।
नेशनल इंस्टीट्यूट फॉर स्पेस रिसर्च, ब्राज़ील की एक प्रमुख संघीय एजेंसी ने नवंबर के पहले 17 दिनों में 3,380 आग लगने की घटनाओं का पता लगाया है। अकेला। यह आंकड़ा पिछले वर्ष इसी अवधि में दर्ज की गई मात्र 69 आग की घटनाओं को बौना बना देता है, जो 1998 में डेटा संग्रह शुरू होने के बाद से एक नया और परेशान करने वाला रिकॉर्ड है। पेंटानल जैव विविधता का खजाना है, जिसमें असंख्य पौधों और जानवरों की प्रजातियां हैं। इसके सबसे उल्लेखनीय निवासियों में जगुआर हैं, जो अत्यधिक पारिस्थितिक और पर्यटन महत्व की प्रजाति है।
बरसात के मौसम के दौरान, पैंटानल एक जलीय स्वर्ग में बदल जाता है, जो मकाओ, कैमान और कैपीबारस जैसी अन्य प्रजातियों के साथ-साथ इन राजसी प्राणियों की झलक देखने के लिए उत्सुक वन्यजीव उत्साही लोगों को आकर्षित करता है। हालाँकि, हाल की आग ने इस क्षेत्र में अभूतपूर्व विनाश लाया है। जगुआर के लिए प्रसिद्ध अभयारण्य एनकॉन्ट्रो दास अगुआस (मीटिंग ऑफ द वॉटर्स) पार्क को व्यापक क्षति हुई है। एक समय जीवंत और हरा-भरा रहने वाला यह पार्क अब झुलस गया है, इसकी हरियाली राख में बदल गई है। यह परिवर्तन जमीन पर एसोसिएटेड प्रेस टीम के लिए स्पष्ट रूप से स्पष्ट था, जिसने जले हुए परिदृश्य के बीच एक जगुआर देखा, जो प्रकृति के संकट का एक मार्मिक प्रतीक था।
1,000 वर्ग किलोमीटर में फैला यह पार्क जगुआर संरक्षण और इकोटूरिज्म के लिए महत्वपूर्ण है, जो 15 वर्षों से अधिक समय से पर्यटकों को आकर्षित कर रहा है। इन जानवरों और उनके आवास का अस्तित्व न केवल जैव विविधता के लिए बल्कि स्थानीय अर्थव्यवस्था और समुदाय के लिए भी महत्वपूर्ण है। आग पर काबू पाने के प्रयास जारी हैं, जिसमें अग्निशामक, सैन्यकर्मी और स्वयंसेवक अथक प्रयास कर रहे हैं। आग की लपटें न केवल क्षेत्र की वनस्पतियों और जीवों के लिए बल्कि मानव बस्तियों और पर्यटक सुविधाओं के लिए भी खतरा पैदा करती हैं। इन प्रयासों के बावजूद, तत्काल पूर्वानुमान से आग बुझाने में सहायता के लिए बारिश की बहुत कम उम्मीद है।
मौसम विज्ञानी रेनाटो लिबोनाटी वर्तमान संकट को ब्राजील में चलने वाली लू और अल नीनो घटना से जोड़ते हैं, जो शुष्क और आग-प्रवण स्थितियों को बढ़ा रही हैं। कारकों के इस संयोजन ने आग से लड़ने वालों के लिए एक दुःस्वप्न पैदा कर दिया है। एंजेलो रबेलो जैसे स्थानीय पर्यावरणविदों ने राष्ट्रीय वन अग्निशामकों के प्रयासों को पूरक बनाते हुए, अपनी स्वयं की अग्निशमन ब्रिगेड का गठन किया है। दूरदराज के इलाकों तक पहुंच चुनौतीपूर्ण है, अक्सर हवाई सहायता की आवश्यकता होती है।
जवाब में, माटो ग्रोसो डो सुल राज्य ने एक संयुक्त टास्क फोर्स शुरू की है, जिसमें अग्निशमन प्रयासों में सहायता के लिए विमान तैनात किए गए हैं और प्रभावित नगर पालिकाओं में आपातकाल की स्थिति घोषित की गई है। पड़ोसी माटो ग्रोसो ने भी अपनी प्रतिक्रिया टीम को मजबूत किया है और संकट से निपटने के लिए अतिरिक्त धन आवंटित किया है। आग ने क्षेत्र तक पहुंच को प्रभावित किया है, सोशल मीडिया पर वीडियो प्रसारित हो रहे हैं जिसमें कारों को आग की लपटों के गलियारों से गुजरते हुए दिखाया गया है।
धुएं के कारण राजमार्ग अस्थायी रूप से बंद हो गया और एक छोटा विमान दुर्घटनाग्रस्त हो गया, जिससे बचाव और अग्निशमन अभियान और भी जटिल हो गए। स्थानीय समुदाय अधिकारियों की प्रतिक्रिया से निराशा व्यक्त करते हैं, उन्हें लगता है कि मदद के लिए उनकी शुरुआती कॉलों को नजरअंदाज कर दिया गया। एनकॉन्ट्रो दास अगुआस पार्क के पास पोर्टो जोफ्रे में पशु बचाव और अग्निशमन में सक्रिय रूप से शामिल पशुचिकित्सक एंडरसन बैरेटो ने प्रभाव को “अतुलनीय” बताया।
जबकि पैंटानल में आग लगना एक प्राकृतिक घटना है, पारिस्थितिकी तंत्र बारिश के बाद पुनर्जीवित होने के लिए अनुकूलित है, हाल की आग की तीव्रता और आवृत्ति एक महत्वपूर्ण खतरा पैदा करती है। इसके परिणामस्वरूप जीवित वन्यजीव असहाय और आवास विहीन हो जाते हैं। जबकि वर्तमान स्थिति गंभीर है, यह 2020 की आग से कम है, जिसने 3.5 मिलियन हेक्टेयर से अधिक भूमि को नष्ट कर दिया और जगुआर सहित वन्यजीवों को व्यापक नुकसान पहुंचाया। जमीन से बैरेटो के अवलोकन से संकेत मिलता है कि इस साल की आग में छोटे सरीसृप और उभयचर विशेष रूप से बुरी तरह प्रभावित हुए हैं, जो इन घटनाओं के व्यापक पारिस्थितिक प्रभाव को रेखांकित करता है।